Les réfrigérateurs, congélateurs, celliers et refroidisseurs à vin, les distributeurs d’eau, les climatiseurs et les déshumidificateurs nous rendent la vie plus confortable au quotidien. Mais peu de gens savent que ces appareils contiennent des gaz réfrigérants, aussi appelés halocarbures, qui peuvent avoir un impact important sur l’environnement s’ils ne sont pas bien traités en fin de vie.
Qu’est-ce qu’un gaz réfrigérant?
Un gaz réfrigérant est une substance utilisée à l’intérieur des appareils pour produire du froid. Il circule dans le système (compresseur, conduits, échangeurs) pour transférer la chaleur vers l’extérieur et maintenir l’intérieur du réfrigérateur ou produire de l’air frais dans le cas d’un climatiseur.
Mais ce n’est pas tout : ces gaz se retrouvent aussi dans la mousse isolante qui entoure l’appareil dans le cas, par exemple, d’un réfrigérateur. Cette mousse, faite de polyuréthane, est soufflée avec des agents gonflants qui contiennent des halocarbures. Et la quantité de gaz présente dans la mousse isolante peut être jusqu’à environ quatre fois plus importante que celle qui circule dans le circuit de refroidissement lui-même.
Cela explique pourquoi il est d’autant plus important de ne jamais laisser un appareil en bord de rue ou le démonter soi-même, car les gaz peuvent être libérés dans l’atmosphère avec des effets importants sur l’environnement si on ne les récupère pas correctement via le réseau GoRecycle.
Comment les gaz réfrigérants ont-ils évolué au fil du temps?
Avec le temps, les gaz utilisés dans les réfrigérateurs, congélateurs et climatiseurs ont beaucoup évolué. Certains ont été retirés du marché parce qu’ils étaient trop dommageables pour l’environnement.
Les anciens gaz (maintenant interdits) – CFC et HCFC
Utilisés surtout avant les années 2000, mais que nous retrouvons toujours dans nos opérations.
- Ils endommageaient la couche d’ozone
- Leur utilisation est aujourd’hui interdite ou éliminée progressivement
Les gaz encore présents – HFC
- Ne nuisent pas à la couche d’ozone
- Mais sont de puissants gaz à effet de serre
- Leur usage est de plus en plus restreint au Québec
Les technologies plus récentes – HFO
- Beaucoup moins dommageables pour le climat
- Sans effet sur la couche d’ozone
- De plus en plus utilisés dans les appareils modernes
Même si les gaz sont aujourd’hui plus écologiques qu’avant, ils doivent toujours être récupérés et traités correctement en fin de vie.
Comment savoir quel gaz se trouve dans mon appareil?
Bonne nouvelle : l’information est souvent facile à trouver.
